Thierry Ndikumwenayo batte il francese Jimmy Gressier in un duello mozzafiato all’ultimo giro a Lagoa, negando al transalpino il terzo titolo internazionale stagionale. Lobalu bronzo. Spagna domina la classifica a squadre, Italia solo ottava.
LAGOA, PORTOGALLO – La gara Senior maschile degli Europei di Cross 2025 ha regalato l’epilogo più emozionante del weekend, culminato in un duello diretto tra i due protagonisti più attesi. A sorpresa, è stato lo spagnolo Thierry Ndikumwenayo a sovvertire il pronostico, battendo il super favorito Jimmy Gressier e conquistando il suo primo titolo continentale di Cross.
Il transalpino Gressier, che si presentava a Lagoa con l’obiettivo ambizioso di vincere il terzo oro internazionale in tre superfici diverse (dopo Mezza Maratona su strada e 10.000 metri in pista), ha trovato un muro insormontabile nello specialista iberico.
Testa a testa finale: la volata di Ndikumwenayo
Il percorso di Lagoa (7.470 metri), tortuoso, ricco di curve e prevalentemente sterrato, non ha consentito a Gressier di imporre il ritmo assassino che aveva pianificato. Classe 1997 entrambi, Gressier e Ndikumwenayo si sono fronteggiati a viso aperto, restando incollati l’uno all’altro fino all’ultima tornata.
Molti si aspettavano la progressione finale del francese, rinomato per la sua rasoiata. Invece, è stato Thierry Ndikumwenayo a sferrare l’attacco decisivo. L’iberico ha lanciato una volata impressionante che ha colto di sorpresa il rivale, riuscendo a staccarlo.
Ndikumwenayo ha completato la distanza con il tempo vincente di 22:05, precedendo Gressier di tre secondi. Per lo spagnolo, è la prima medaglia d’oro continentale nel cross, che arriva dopo il bronzo conquistato lo scorso anno e che si aggiunge al terzo posto sui 10.000 metri agli Europei di Roma.
Jimmy Gressier (argento) si è dovuto accontentare del suo secondo podio agli Europei di Cross (fu terzo a Dublino quattro anni fa), non riuscendo a completare la sua “tripletta” stagionale.
Il podio è stato completato da un eccellente Dominic Lobalu (22:23), che ha regolato in volata il britannico Scott Beattie (22:23) e l’irlandese Jack O’Leary (22:25).
Spagna Campione d’Europa a Squadre, Italia lontana
La festa della Spagna è stata completa grazie al trionfo nella classifica a squadre. Con Ndikumwenayo a guidare la classifica, la Spagna ha vinto l’oro per nazioni con un totale di soli 16 punti.
- Argento per l’Irlanda (26 punti).
- Bronzo per la Francia (37 punti), che ha comunque beneficiato del piazzamento di Gressier.
L’Italia ha vissuto una giornata difficile e, come già accaduto nelle categorie giovanili, non è riuscita a piazzare alcun atleta nella Top 20. La squadra azzurra ha chiuso all’ottavo posto (98 punti).
Il migliore tra gli italiani è stato Giovanni Gatto, 25° con il tempo di 23:04. Seguono Abderrazak Gasmi 31° (23:10), Osama Zoghlami 42° (23:33), Luca Alieri 44° (23:34) e Yassin Bouij 50° (23:45). Da segnalare il ritiro di Yohanes Chiappinelli, che non ha concluso la gara.
Il successo di Ndikumwenayo e la rimonta di Nadia Battocletti nella gara femminile segnano la conclusione di Campionati Europei di Cross combattuti e ricchi di colpi di scena.