I primi verdetti del torneo continentale riservato alle selezioni maschili regalano due riscontri contrapposti per svolgimento e pathos agonistico. La nazionale bulgara conquista una vittoria travolgente a Sofia, superando in soli tre set la Macedonia del Nord davanti al pubblico di casa. Di tutt’altra fattura il successo della Lettonia sul parquet di Cluj-Napoca, capace di espugnare il campo della Romania al termine di un confronto risolto soltanto ai vantaggi nei momenti più caldi. I due successi consentono alle due formazioni di incamerare i primi tre punti nei gironi, inaugurando il cammino nell’Europeo con ottimi presupposti sia sotto il profilo del gioco sia per la classifica.
Il dominio della formazione di Blengini: Nikolov trascina i bulgari davanti al pubblico amico
Nessun problema per la compagine guidata dal tecnico Gianlorenzo Blengini nel match d’esordio disputato all’Arena 8888. La Bulgaria supera la Macedonia del Nord con il punteggio netto di 3-0, fermando i parziali sui punteggi di 25-17, 25-19 e 25-18. La prestazione offensiva dei padroni di casa si è rivelata straripante, guidata da un implacabile Aleksandar Nikolov autore di 19 punti complessivi con un eccellente 67% in attacco. Al suo fianco brilla Denislav Bardarov con 15 punti scritti a referto, frutto di uno straordinario 80% di efficacia sotto rete. Gli ospiti capitolano sotto i colpi del servizio bulgaro, pagando percentuali d’attacco insufficienti ed un apporto limitato da parte dei propri uomini di riferimento, tra i quali spicca il solo Nikola Gjorgiev a quota 8 punti.
Il colpaccio lettone in terra rumena: una prova di forza mentale nel finale dei parziali
Drammatico e ricco di colpi di scena l’incrocio andato in scena sul campo della Romania. La Lettonia conquista l’intera posta imponendosi per 3-1 sul campo avversario, al termine di quattro set tiratissimi chiusi sui parziali di 26-24, 18-25, 25-21 e 26-24. La chiave dell’incontro risiede nella grande lucidità mostrata dai baltici, abili a ribaltare il punteggio dal 21-19 in favore dei padroni di casa sia nel primo sia nel quarto periodo. Non bastano alla selezione rumena i 21 punti di Alexandru Rata ed i 17 palloni messi a terra da Cristian-Daniel Chitigoi. La squadra ospite compensa la minore efficacia in ricezione attraverso la presenza a muro, reparto che ha garantito ben 13 stampate vincenti e la cooperazione del collettivo guidato da Kristaps Smits, top scorer dei suoi con 14 sigilli.
Quadro sintetico dei risultati e delle statistiche della prima giornata
| Incontro ed impianto di gara | Risultato finale e parziali dei set | Top scorer del match | Dato statistico chiave |
| Bulgaria vs Macedonia del Nord (Arena 8888 Sofia) | 3-0 (25-17, 25-19, 25-18) | Aleksandar Nikolov (19 punti) | 58% di attacco di squadra e 10 ace per la Bulgaria |
| Romania vs Lettonia (Cluj-Napoca Arena) | 1-3 (24-26, 25-18, 21-25, 24-26) | Alexandru Rata (21 punti) | 13 muri vincenti realizzati dalla squadra della Lettonia |