Si chiude ai piedi del podio l’avventura continentale della nazionale italiana giovanile di pallavolo. La rassegna continentale under 18 maschile, ospitata sul parquet del PalaSavelli di Porto San Giorgio, ha visto l’Italia terminare la competizione in quarta posizione. Dopo la cocente delusione della sera precedente, con la sconfitta al quinto set patita per mano della selezione transalpina, la squadra di casa non è riuscita a trovare il riscatto nella finale di consolazione. La medaglia di bronzo è andata alla formazione della Bulgaria, capace di imporsi con un netto 3-0 e parziali che lasciano poco spazio alle recriminazioni.
Lo sviluppo della finalina e i protagonisti sul rettangolo di gioco
Il match si è rivelato complicato fin dalle prime battute per il gruppo guidato in panchina dal commissario tecnico Vincenzo Fanizza. In ciascuna delle tre frazioni di gioco, la compagine italiana è riuscita a rimanere agganciata nel punteggio soltanto nelle fasi iniziali. La selezione bulgara ha fatto valere una maggiore lucidità nei finali di set, scavando il solco decisivo dopo 83 minuti complessivi di contesa con i punteggi di 25-19, 25-19 e un più serrato 25-23 nel terzo periodo.
Sul fronte statistico, l’attacco italiano ha faticato a trovare continuità contro il muro avversario. I migliori realizzatori per i colori azzurri sono stati Nicola Massari e Leonardo Meoni, entrambi capaci di mettere a referto 9 segnature, seguiti a ruota da Iacopo Illini con 8 marcature e Michele Mangini con 5. Nel campo opposto, la compagine in maglia verde ha beneficiato delle eccellenti prestazioni offensive di Nikola Gardinarov, autore di ben 17 punti, e di Pavel Dzhenev, che ha chiuso a quota 13, ben coadiuvati dalle giocate di Adrian Ganev e Antoan Veselinov.
La Polonia si laurea campione d’Europa contro la Francia
Conclusa la sfida per il terzo posto, l’impianto marchigiano ha fatto da cornice alla finalissima per l’assegnazione del trofeo più ambito. La medaglia d’oro e il titolo di categoria sono stati conquistati dalla Polonia, che ha superato la Francia con il risultato di 3-1. L’atto conclusivo del torneo ha regalato grande spettacolo e parziali tiratissimi (22-25, 25-23, 28-26, 25-21), confermando l’altissimo livello tecnico espresso dalle migliori realtà giovanili del continente.
La vittoria della selezione polacca è stata propiziata dalla straordinaria giornata di Adam Potempa, autore di una prestazione maiuscola da 24 punti, spalleggiato efficacemente dai compagni di reparto Karol Leppert e Marcel Biernikowicz. Ai transalpini non è bastato l’orgoglio dei propri elementi di punta: i colpi messi a segno da Antonin Bonnard e Matteo Mrozek hanno solo parzialmente spaventato i neocampioni europei, costringendo i francesi ad accontentarsi della piazza d’onore al termine di una competizione comunque vissuta da protagonisti assoluti.