F1 GP Cina 2026, risultati Qualifiche Sprint: Pole di Russell, Antonelli 2°. Crollo Verstappen

Dominio totale delle Frecce d’Argento nelle qualifiche Sprint del GP di Cina 2026. George Russell ferma il cronometro su tempi inavvicinabili, mentre Kimi Antonelli firma la doppietta Mercedes ma trema per un’investigazione. Hamilton 4°, Verstappen sprofonda.

Se il debutto in Australia aveva sollevato qualche dubbio sulla gerarchia del Mondiale 2026, il venerdì di Shanghai ha fornito una risposta brutale: la Mercedes W17 non è solo la vettura più veloce, è una macchina del tempo che riporta la Formula Uno all’era del dominio assoluto. Nelle qualifiche valide per la Sprint Race, George Russell ha danzato tra le pieghe del tracciato cinese con una superiorità tecnica che ha lasciato gli avversari a raccogliere le briciole di un distacco che, oggi, appare umiliante.

Il pilota britannico ha siglato la pole position della Sprint con un crono di 1:31.520, respingendo con autorità l’assalto del giovanissimo compagno di squadra Andrea Kimi Antonelli. Per il talento bolognese, però, la gioia della prima fila è congelata: un presunto impeding ai danni di Lando Norris in Curva 1 lo ha messo sotto la lente dei commissari, con lo spettro di una penalità di tre posizioni che potrebbe rimescolare la griglia di domani.

Le Rosse a due facce: Hamilton resiste, Leclerc affonda

In casa Ferrari, il bicchiere è decisamente mezzo vuoto. Mentre Lewis Hamilton è riuscito a strappare una quarta piazza di puro orgoglio, fermandosi a soli venti millesimi dalla McLaren di Norris, Charles Leclerc ha vissuto una sessione da incubo. Il monegasco, apparso nervoso e impreciso nella gestione degli pneumatici, non è andato oltre il sesto tempo, accusando un distacco superiore al secondo dalla vetta.

La SF-26 sembra soffrire terribilmente nei tratti ad alta velocità, dove la Mercedes riesce a generare un carico aerodinamico che la Ferrari può solo sognare. Hamilton partirà comunque in seconda fila, pronto a dare battaglia in una Sprint che si preannuncia come una lunga difesa contro le McLaren di Norris (3°) e Piastri (5°).

Red Bull: la fine di un impero?

Il dato più scioccante della giornata arriva però dal box di Milton Keynes. La Red Bull, dominatrice assoluta dell’ultimo quinquennio, sembra essere entrata in una spirale di crisi irreversibile. Max Verstappen, otto volte poleman su questo tracciato in passato, si è dovuto accontentare dell’ottava posizione, staccato di oltre 1.7 secondi.

Vedere il campione del mondo alle spalle non solo delle Ferrari e delle McLaren, ma persino dell’Alpine di Pierre Gasly, certifica il fallimento del progetto RB22 sui circuiti che richiedono efficienza aerodinamica e stabilità del retrotreno. Verstappen è apparso rassegnato via radio, lamentando una cronica mancanza di grip che ha relegato anche il compagno Hadjar in fondo alla top 10.

Il racconto della sessione: dal dominio in Medium all’acuto Soft

La superiorità della Mercedes è stata chiara fin dalla SQ1, dove Russell ha sbaragliato la concorrenza con un solo tentativo su gomma media. La prima fase ha mietuto vittime illustri: l’Aston Martin è scomparsa dai radar con Alonso e Stroll eliminati, così come le Williams di Carlos Sainz e Alex Albon. Disastro totale per la debuttante Cadillac, con Perez fermo ai box per problemi tecnici e Bottas ultimo tra chi ha girato.

In SQ2, la musica non è cambiata. Le due Frecce d’Argento hanno scavato un solco di tre decimi su Leclerc e quasi otto su Piastri, mentre le Audi di Hulkenberg e Bortoleto fallivano l’accesso alla fase finale. La SQ3 è stata poi l’apoteosi di Russell: passato alla mescola soft, il britannico ha abbassato il limite di altri sette decimi, mettendo il sigillo su una prestazione “aliena” che mette una seria ipoteca sulla gara breve di domani.

CLASSIFICA SPRINT QUALIFYING – GP CINA F1 2026