SHANGHAI, Cina – Un’enorme opportunità sprecata. Il sogno di raggiungere la semifinale al Masters 1000 di Shanghai 2025 si è infranto bruscamente per Félix Auger-Aliassime. Il tennista canadese, accreditato della testa di serie numero 12, è incappato in una prestazione disastrosa, cedendo in due set rapidi e inattesi al francese Arthur Rinderknech (numero 54 del ranking). Il punteggio finale, 6−3,6−4, in meno di un’ora e mezza di gioco, sancisce l’eliminazione del nordamericano e lancia il big server transalpino verso il penultimo atto.
Questa sconfitta rappresenta un duro colpo, soprattutto considerando il tabellone che si era aperto in modo clamoroso per il 25enne di Montreal.
Lo schianto imprevisto dopo tre giorni perfetti
La sconfitta ai quarti è un vero shock, specialmente se si guarda al percorso netto di Auger-Aliassime nei turni precedenti. Il canadese era reduce da tre vittorie estremamente convincenti: aveva superato agevolmente il cileno Alejandro Tabilo, l’olandese Jesper De Jong e, soprattutto, l’italiano Lorenzo Musetti negli ottavi.
Proprio la vittoria su Musetti era stata un autentico scontro diretto per la qualificazione alle ATP Finals di Torino, proiettando FAA tra i principali candidati. Il nordamericano non aveva perso neanche un set in tutto il torneo prima di incappare nello schianto odierno contro il Rinderknech, che ha giocato una partita solida e aggressiva al servizio.
La grande occasione mancata: Finals più lontane
Il Masters 1000 di Shanghai aveva assunto i contorni di un’opportunità irripetibile per Auger-Aliassime. Con i forfait di Carlos Alcaraz e l’eliminazione di Alexander Zverev, il canadese era diventato il favorito principale nella parte alta del tabellone per raggiungere la finale.
Una tale impresa lo avrebbe catapultato a un passo dalla Top 8 della Race, aumentando drasticamente le sue possibilità di staccare il biglietto per Torino. Invece, l’eliminazione prematura lo costringe a un brusco ridimensionamento delle ambizioni.
La corsa a Torino si complica
Nonostante la battuta d’arresto, la corsa alle ATP Finals resta teoricamente aperta. Tuttavia, la sconfitta a Shanghai impone ad Auger-Aliassime di recuperare un gap significativo. Deve recuperare 530 punti nei confronti di Lorenzo Musetti, che occupa l’ottava e ultima posizione utile per la qualificazione (non considerando Jack Draper, 9∘, fuori dai giochi per infortunio).
La situazione si fa quasi impossibile per gli altri inseguitori, tra cui figurano nomi di peso come Casper Ruud, Holger Rune e Andrey Rublev, che accusano tutti oltre 900 punti di distacco dalla zona qualificazione. Il cammino di FAA verso Torino sarà ora in salita e richiederà risultati eccezionali nei prossimi tornei indoor in Europa.
Rinderknech, al contrario, si gode la sua prima semifinale in un Masters 1000.