Cinque sfide da brividi sotto l’albero della palla a spicchi. Dalla tripla doppia record di Nikola Jokić alla rimonta furiosa di New York, ecco come la NBA ha celebrato il Natale.
Mentre le famiglie italiane si godevano il pranzo di Natale, negli Stati Uniti si accendevano le luci della ribalta per l’appuntamento più iconico della regular season: l’NBA Christmas Day. Un carosello di emozioni iniziato nel tardo pomeriggio di ieri e conclusosi solo alle prime luci dell’alba di questo Santo Stefano, che ha regalato spettacolo, verdetti a sorpresa e prestazioni individuali che riscrivono le gerarchie della lega.
Magia al Madison: Brunson guida la rimonta contro Cleveland
L’apertura al Madison Square Garden è stata un manifesto di resilienza. I New York Knicks sembravano destinati alla capitolazione contro i Cleveland Cavaliers, scivolando fino a un preoccupante -17. Ma il tempio del basket non accetta rese a Natale. Jalen Brunson ha preso per mano la squadra con 34 punti di pura classe, coadiuvato da un Jordan Clarkson (25 punti) chirurgico in uscita dalla panchina.
Nonostante i 34 punti del solito Donovan Mitchell e la sapiente regia di Darius Garland (20 punti e 10 assist), i Cavs si sono sciolti nel finale sotto i colpi del duo Brunson-Clarkson e l’energia sotto i tabelloni di Karl-Anthony Towns (11 punti e 14 rimbalzi). Risultato finale: 126-124 per i Knicks, che consolidano il loro terzo posto a Est.
Spurs “Bestia Nera”: Wembanyama e Fox ammutoliscono OKC
Se c’è una squadra che ha trovato la formula magica per disinnescare i talenti degli Oklahoma City Thunder, quella è il San Antonio Spurs. Per la seconda volta in pochi giorni, i texani hanno imposto il proprio ritmo alla capolista della Western Conference, chiudendo la pratica sul 102-117.
Un match iniziato a ritmi forsennati (36-41 dopo solo 12 minuti) che ha visto De’Aaron Fox dominare la scena con 29 punti. Victor Wembanyama ha aggiunto un altro tassello alla sua stagione da MVP con una solida doppia doppia da 19 punti e 11 rimbalzi, mentre il rookie Stephon Castle (19 punti) ha dimostrato di non temere i grandi palcoscenici. Per OKC, non sono bastati i 22 punti di Shai Gilgeous-Alexander né il lavoro sporco di Chet Holmgren (12 rimbalzi).
Warriors corsari in casa, crollo Lakers contro Houston
Al Chase Center, i Golden State Warriors hanno ricordato al mondo perché il loro sistema di gioco è ancora temibile. Un primo quarto da 40 punti ha annichilito i Dallas Mavericks, incapaci di reagire nonostante i 27 punti del giovanissimo talento Cooper Flagg. Steph Curry (23 punti) ha amministrato il vantaggio, mentre Jimmy Butler III è andato a un soffio dalla gloria personale con 14 punti, 9 rimbalzi e 9 assist.
Ben diversa la sorte dell’altra nobile californiana: i Los Angeles Lakers. Allo Staples Center, gli Houston Rockets hanno messo in atto un vero e proprio blitz, dominando i giallo-viola per 96-119. Una serata da dimenticare per LeBron James e Luka Dončić (25 punti ma poca precisione), travolti dalla freschezza di Amen Thompson (26 punti) e dalla classe intramontabile di Kevin Durant (25 punti). Alperen Şengün ha dominato il pitturato con 14 punti e 12 rimbalzi, confermando Houston come la mina vagante del 2026.
Il capolavoro di Jokić: 54 punti per piegare Minnesota
La portata principale è arrivata alla fine. Denver Nuggets e Minnesota Timberwolves hanno dato vita a un’autentica battaglia sportiva terminata solo all’overtime (142-138). Minnesota era riuscita nell’impresa di rimontare 16 punti di svantaggio, trascinata dai 44 punti di un eroico Anthony Edwards, ma si è dovuta scontrare contro la realtà: Nikola Jokić.
Il centro serbo ha prodotto una delle prestazioni più dominanti della storia del Christmas Day: 54 punti, 16 rimbalzi e 15 assist. Numeri da videogioco che hanno permesso a Denver di non perdere la bussola nel tempo supplementare, supportato da un Jamal Murray da 35 punti e 10 assist. Per i “Wolves”, una sconfitta onorevole che certifica però la superiorità dei campioni in carica quando il Joker decide di riscrivere le leggi della fisica.
RIEPILOGO RISULTATI NBA CHRISTMAS DAY
| Match | Risultato Finale | Top Scorer |
| New York Knicks – Cleveland Cavaliers | 126 – 124 | J. Brunson (34) / D. Mitchell (34) |
| OKC Thunder – San Antonio Spurs | 102 – 117 | De’Aaron Fox (29) |
| Golden State Warriors – Dallas Mavericks | 126 – 116 | Cooper Flagg (27) |
| L.A. Lakers – Houston Rockets | 96 – 119 | Amen Thompson (26) |
| Denver Nuggets – Minnesota Timberwolves | 142 – 138 (dTs) | Nikola Jokić (54) |