Si è conclusa a Rotterdam la seconda fase della Division 1 della World Cup 2026 di pallanuoto femminile. Una tre giorni di sfide intense che ha emesso gli ultimi verdetti pesanti, definendo la griglia di partenza per le imminenti Finals di Sydney e stabilendo promozioni e retrocessioni per il prossimo ciclo internazionale.
Ungheria, colpo di coda: Grecia fuori dalle Finals
Il verdetto più atteso riguardava il Girone 5°-8° posto, dove tre squadre si contendevano l’ultimo pass disponibile per l’atto finale in Australia. A spuntarla è stata l’Ungheria, protagonista di una vittoria di nervi contro l’Australia (9-7). Nonostante la sconfitta, le “Aussie” mantengono il primato nel raggruppamento per differenza reti e volano alle Finals in qualità di Paese ospitante.
La beffa più amara colpisce la Grecia. Alle elleniche non è bastato travolgere il Giappone con un pirotecnico 22-16 per staccare il biglietto per Sydney. La classifica avulsa, infatti, premia le magiare, lasciando la Grecia al settimo posto complessivo e fuori dai giochi. Per le nipponiche, invece, cala il sipario con la retrocessione ufficiale in Division 2.
Il Girone d’élite: Olanda seconda, l’Italia studia le big
Nel Girone 1°-4° posto, dove le posizioni per le Finals erano già blindate al termine della prima fase, si è giocato per il prestigio e per definire il seeding. I Paesi Bassi, trascinati dal pubblico di casa, hanno piegato la resistenza della Spagna con un sofferto 8-7, blindando così la seconda piazza proprio alle spalle degli Stati Uniti.
Per il Setterosa, il match conclusivo contro le statunitensi è servito principalmente come test probante in vista di Sydney. Le azzurre di Silipo chiudono questa parentesi olandese al quarto posto, consapevoli di dover limare i dettagli per competere ai massimi livelli contro le corazzate mondiali.
Verso Sydney: il quadro delle qualificate
Con la chiusura delle sfide di Rotterdam, l’elenco delle otto finaliste è completo. La Division 1 spedisce in Australia le potenze storiche: USA, Paesi Bassi, Spagna, Italia, Ungheria e l’Australia padrona di casa. A queste si aggiungeranno le due promosse dalla Division 2, ovvero Russia e Cina. Nota di merito proprio per la Russia, che grazie al successo nel raggruppamento cadetto guadagna il diritto di competere nella Division 1 del 2027.
Risultati e Classifiche: Terza Giornata Rotterdam
| Girone | Incontro | Risultato |
| 5°-8° posto | Ungheria – Australia | 9 – 7 |
| 5°-8° posto | Giappone – Grecia | 16 – 22 |
| 1°-4° posto | Spagna – Paesi Bassi | 7 – 8 |
| 1°-4° posto | Italia – Stati Uniti | In corso/Ininfluente |
Classifica Finale Girone 5°-8° posto:
- Australia 6 pt. (qualificata come host)
- Ungheria 6 pt. (qualificata)
- Grecia 6 pt.
- Giappone 0 pt. (retrocesso)
Classifica Provvisoria Girone 1°-4° posto:
- Stati Uniti 6 pt.
- Paesi Bassi 6 pt.
- Spagna 3 pt.
- Italia 0 pt.