WUHAN, Cina – L’epilogo del WTA 1000 di Wuhan si è trasformato in un avvincente derby statunitense, con Coco Gauff che ha confermato il suo momento d’oro. La testa di serie n∘3 ha superato la connazionale e amica Jessica Pegula (testa di serie n∘6) in una finale combattutissima, chiudendo con il punteggio di 6−4,7−5 dopo un’ora e 44 minuti di tennis intenso e ricco di capovolgimenti di fronte.
Primo Set: l’allungo iniziale di Gauff e la reazione di Pegula
Il primo set è iniziato con l’autorità di Gauff, che ha subito imposto il suo ritmo. Con un parziale di 12 punti a 4, la n∘3 ha volato rapidamente sul 3−0, capitalizzando il break ottenuto nel secondo game. Sembrava l’inizio di una fuga, con Pegula che ha rischiato di crollare sull’ 0−4, ma è riuscita ad annullare la palla break e a sbloccarsi.
La reazione di Pegula è stata veemente e tatticamente efficace. Dall’1−4, la n∘6 ha innescato una rimonta poderosa, culminata con il controbreak firmato nel settimo game che ha ristabilito la parità sul 4−4. Tuttavia, quando il set sembrava destinato al tie-break, Pegula ha nuovamente vacillato al servizio. Nonostante abbia annullato il primo set point, Gauff è riuscita a chiudere l’equilibrio ai vantaggi, portando a casa il primo parziale per 6−4 in 48 minuti.
Secondo Set: le montagne russe e il trionfo finale
La seconda frazione è stata un vero e proprio ottovolante emotivo e tecnico. Pegula è partita in quarta, strappando la battuta a Gauff sia nel primo che nel terzo game, volando sul 3−0 pesante.
Ma Gauff ha dimostrato una resilienza da campionessa. La replica è stata immediata e altrettanto incisiva: due break consecutivi (nel quarto e nel sesto game) hanno riportato la sfida in perfetta parità sul 3−3.
Un nuovo break di Pegula nel settimo game le ha permesso di allungare sul 5−3, mettendo Gauff spalle al muro. È stato a questo punto che Gauff ha sfoderato il suo tennis migliore: con una determinazione feroce, ha inanellato dieci punti consecutivi, pareggiando sul 5−5. La n∘3 ha tenuto il suo turno di servizio e, nel dodicesimo game, ha trovato l’ennesimo break che le è valso il set 7−5 e il titolo.
Le statistiche riflettono la lucidità di Gauff nei momenti chiave: ha vinto 76 punti contro i 65 di Pegula, grazie soprattutto al parziale di 16−4 messo a segno negli ultimi quattro game. Gauff è stata spietata nel convertire 6 delle 8 palle break avute, annullandone 5 delle 9 concesse. Un successo meritato che consolida il suo status di élite nel tennis mondiale.