WUHAN, Cina – Jasmine Paolini approda ai quarti di finale del WTA 1000 di Wuhan con una vittoria amara, ma preziosissima. La tennista toscana ha avuto la meglio sulla danese Clara Tauson per ritiro dell’avversaria nel terzo set, sul punteggio di 3−6,6−1,3−1, dopo 1 ora e 35 minuti di gioco. Nonostante il dispiacere per l’infortunio di Tauson, la vittoria è di capitale importanza per l’azzurra, che mantiene vive le speranze di qualificarsi alle WTA Finals di Riad.
Il ritiro della danese è arrivato quando il match aveva ormai cambiato volto, dopo un inizio difficile per Paolini. L’unica nota di incertezza ora risiede nell’attesa dei risultati delle dirette rivali nel ranking per le Finals.
Un inizio faticoso
Il primo set ha visto una Paolini insolitamente fallosa e imprecisa. La toscana ha concesso la prima palla break nel terzo game e Tauson non se l’è fatta scappare, approfittando di un errore di rovescio dell’azzurra. Nonostante un’occasione per il controbreak immediato, cancellata con un bel dritto dalla danese, Paolini non è riuscita a recuperare lo svantaggio. Il set si è concluso sul 6−3 per Tauson, che nel nono gioco ha capitalizzato il secondo dei due set point a disposizione.
Il trend si è invertito bruscamente all’inizio del secondo parziale. Il break di Paolini è stato subito seguito dal controbreak di Tauson, ma l’azzurra ha risposto immediatamente con un altro break. La svolta definitiva è arrivata al quinto game, quando Paolini ha strappato nuovamente il servizio all’avversaria.
La resa della Tauson: il dramma fisico
È stato proprio in questa fase del secondo set che Clara Tauson ha cominciato a manifestare problemi fisici, chiamando un medical timeout per un dolore muscolare all’inguine che l’ha costretta a lasciare momentaneamente il campo.
Nonostante la lunga pausa e i trattamenti, la danese è rientrata palesemente menomata, subendo subito un altro break che ha consegnato il secondo set a una Paolini rigenerata con un netto 6−1.
Il terzo set ha visto Tauson lottare per rimanere in partita, portando ai vantaggi il turno di servizio di Paolini sul 2−1. Tuttavia, dopo che l’azzurra ha ottenuto il break nel game successivo (portando il punteggio sul 3−1), la danese ha dovuto prendere la sofferta decisione di ritirarsi, riconoscendo l’impossibilità di proseguire a causa dell’infortunio.
Paolini stacca così il biglietto per i quarti, dove attende la vincente tra la svizzera Belinda Bencic e la seconda favorita del torneo, Iga Świątek. Tutte le attenzioni, però, sono ora rivolte anche al match tra la ceca Linda Noskova e la diretta rivale Elena Rybakina, il cui risultato sarà cruciale per le sorti dell’italiana nella Race per le Finals.