WUHAN, Cina – Sarà una finale tutta a stelle e strisce a Wuhan. Jessica Pegula, numero 6 del mondo, si è guadagnata l’accesso all’atto conclusivo del WTA 1000 dopo una battaglia epica contro la numero 1 del ranking, Aryna Sabalenka. L’americana ha superato la bielorussa in rimonta con il punteggio di 2−6,6−4,7−6(2), garantendo così un derby di altissimo livello contro la connazionale Coco Gauff nella giornata di domenica.
La semifinale tra Pegula e Sabalenka è stata il primo confronto tra due Top 10 del circuito maggiore dalle WTA Finals 2023, e ha offerto un tennis di altissima intensità e colpi di scena.
La rimonta di Jessica: 50a vittoria e Record Personale
Dopo aver ceduto il primo set (2−6) in una frazione in cui si sono registrati ben sei break in otto game, Pegula ha trovato la chiave per invertire la rotta. La sua rimonta è iniziata nel secondo set con due break (nel primo e nel settimo gioco), ai quali Sabalenka ha potuto rispondere solo parzialmente (recuperando il break sul 2−2).
La vera impresa di Pegula è arrivata nel set decisivo. Sabalenka è andata per due volte a servire per chiudere l’incontro, dimostrando di considerare l’americana la sua “vittima preferita” dopo Elise Mertens. Ma in entrambe le occasioni, Pegula ha saputo strapparle il servizio, negandole la vittoria.
Sul 6−5, è stata la stessa Pegula ad andare in battuta per il match, ma il game, durato 16 punti, è stato un concentrato di tensione: l’americana ha mancato due match point e ha commesso tutti i suoi quattro doppi falli della partita in quel frangente, incluso quello sulla palla break che ha portato il set al tie-break.
Il Tie-Break della consacrazione
Il tie-break si è rivelato la prova definitiva della tenuta mentale di Pegula. La numero 6 del mondo ha dominato lo spareggio (7−2), assicurandosi la vittoria e chiudendo la partita in trionfo. Questa non è solo la sua prima vittoria in rimonta contro Sabalenka, ma è anche la 50a vittoria stagionale per Pegula e la quinta in carriera contro una numero 1 del mondo.
L’americana si presenta così alla sua sesta finale stagionale (dopo i successi ad Austin, Charleston e Bad Homburg e le sconfitte ad Adelaide e Miami) con la possibilità di conquistare il suo quarto titolo WTA 1000, un risultato che la proietterebbe nell’élite del tennis femminile.
Il Titolo e le WTA Finals
La finale di Wuhan sarà un affare interno statunitense e vedrà Pegula sfidare Coco Gauff.
Per Pegula, la partecipazione alle WTA Finals 2025 è già garantita. Restano ora in corsa tre atlete – Paolini, Mirra Andreeva ed Elena Rybakina – per gli ultimi due posti disponibili.
Vincere a Wuhan permetterebbe a Pegula di aggiungere un altro trofeo di prestigio (dopo Guadalajara 2022, Montreal 2023 e Toronto 2024) alla sua carriera, chiudendo una stagione già memorabile.