Mentre il sole tramonta sulla capitale spagnola, si accendono i riflettori sulla Caja Mágica. È stato ufficialmente sorteggiato il tabellone principale del Mutua Madrid Open 2026, il quinto appuntamento WTA 1000 della stagione. Nato nel 2009 dalla metamorfosi dell’antico torneo indoor maschile, Madrid è diventato negli anni il tempio della terra battuta d’altitudine, dove la palla vola rapida e i match si trasformano in epopee. La storia recente parla chiaro: dal 2017 a oggi, sei finali su otto sono state maratone decise al terzo set. Tutti ricordano ancora il leggendario scontro Swiatek-Sabalenka del 2024, una ferita ancora aperta per chi ama il tennis d’autore.
Sabalenka a caccia della storia, Paolini nell’orbita della n.1
La campionessa in carica Aryna Sabalenka si presenta ai blocchi di partenza con un obiettivo monumentale: diventare la prima donna a trionfare per quattro volte a Madrid, staccando definitivamente Petra Kvitova. Il suo cammino appare spianato fino agli ottavi, dove potrebbe incrociare la classe di Naomi Osaka o la solidità di Marie Bouzkova.
Ma è guardando ai quarti di finale che si consuma il “dejà-vu” statistico più incredibile della stagione. Ancora una volta, Jasmine Paolini è finita nella ragnatela della testa di serie numero uno. Sembra un sorteggio scritto da un computer impazzito: ogni volta che l’azzurra brilla in un grande tabellone, il suo percorso converge inevitabilmente verso la vetta del ranking (che sia Swiatek, Rybakina o, come in questo caso, Sabalenka).
La toscana, testa di serie n.8, inizierà la sua avventura al secondo turno (grazie a un bye) contro la vincente di Siegemund-Begu. Un tabellone che, sulla carta, potrebbe permetterle di raggiungere gli ottavi senza scossoni eccessivi, dove probabilmente troverebbe una tra Bencic e Shnaider. Ma il destino, si sa, ha spesso i colori della bandiera bielorussa.
Cocciaretto verso il “muro” Swiatek, inferno kazako per Rybakina
Non va meglio a Elisabetta Cocciaretto. L’azzurra esordirà contro una qualificata, con l’obiettivo di superare lo scoglio Ann Li per regalarsi una sfida di gala contro Iga Swiatek. La polacca arriva a Madrid con un solo pensiero: ristabilire la monarchia assoluta sul rosso, tornando a quel dominio schiacciante che sembrava essersi leggermente incrinato nelle ultime stagioni.
Se la parte alta del tabellone promette scintille, quella bassa è una vera e propria polveriera. Elena Rybakina, n.2 del seeding, dovrà attraversare un campo minato: Qinwen Zheng già al terzo turno, lo scontro fisico con Keys o Ostapenko negli ottavi e il talento ritrovato di Amanda Anisimova nei quarti. Un percorso che richiederebbe nervi d’acciaio anche a una “ice-woman” come la kazaka.
Nel frattempo, l’Italia sogna di infoltire le sue schiere attraverso le qualificazioni, dove Lucrezia Stefanini, Martina Trevisan, Tyra Grant e Nuria Brancaccio cercheranno di staccare il pass per il main draw.
IL TABELLONE PRINCIPALE – WTA 1000 MADRID 2026
| Parte Alta (Quarto 1 & 2) | Parte Bassa (Quarto 3 & 4) |
| Sabalenka [1] – Bye | Pegula [5] – Bye |
| Stearns – Boisson | Townsend – Boulter |
| Uchijima – Qualificata | Putintseva – Valentova |
| Bye – Cristian [29] | Bye – Kostyuk [26] |
| Bouzkova [23] – Bye | Tauson [17] – Bye |
| Qualificata – Rakhimova | Frech – Siniakova |
| Zakharova – Osorio | McNally – Qualificata |
| Bye – Osaka [14] | Bye – Mboko [10] |
| Bencic [11] – Bye | Noskova [13] – Bye |
| Marcinko – Jimenez Kasintseva | Gibson – Arango |
| Haddad Maia – Bouzas Maneiro | Tjen – Sakkari |
| Bye – Shnaider [18] | Bye – Samsonova [20] |
| Baptiste [30] – Bye | Cirstea [25] – Bye |
| Quevedo – V. Williams | Jacquemot – Qualificata |
| Siegemund – Begu | Selekhmeteva – Qualificata |
| Bye – Paolini [8] | Bye – Gauff [3] |
| Swiatek [4] – Bye | Anisimova [6] – Bye |
| Qualificata – Kasatkina | Yastremska – Sierra |
| Qualificata – Cocciaretto | Sonmez – Martinez Cirez |
| Bye – Li [31] | Bye – Bucsa [27] |
| Fernandez [24] – Bye | Mertens [19] – Qualificata |
| Badosa – Grabher | Eala – Qualificata |
| Montgomery – Linette | Pliskova – Qualificata |
| Bye – Jovic [15] | Bye – Alexandrova [12] |
| Andreeva [9] – Bye | Keys [16] – Bye |
| Qualificata – Birrell | Zhang – Lys |
| Qualificata – Tomljanovic | Oliynykova – Qualificata |
| Bye – Kalinskaya [22] | Bye – Ostapenko [21] |
| Wang [28] – Bye | Zheng [32] – Bye |
| Maria – Samson | Krueger – Kenin |
| Bondar – Golubic | Ruse – Ruzic |
| Bye – Svitolina [7] | Bye – Rybakina [2] |
Le “Mine Vaganti” e il fascino senza tempo di Venus
Oltre alle solite note, Madrid 2026 offre spunti nostalgici e visioni future. C’è grande curiosità per il ritorno di Venus Williams, finalista qui nel 2010, che ha ricevuto una wild card e sfiderà al primo turno la giovane Quevedo. Un incrocio generazionale che incarna l’essenza di questo sport. Tra le giovani, occhi puntati sulla stellina canadese Mboko e sulla serba Jovic, pronte a scompaginare i piani delle big in un torneo che non ha mai perdonato i cali di concentrazione.